هذا الكتاب كان يمكن أن يسمّى "بداية المجتهد ونهاية المقتصد" في فلسفة القانون وعلوم الإجرام والعلوم الجنائية بصفة عامة.
فهو عرض لمجمل الأفكار القانونية والإجرامية كما إنه فقه جديد متطور حاول تجاوز ما سبقه وأراد أن يقف على دعائم صلبة من المنطق القانوني، لكي يستطيع الإجابة على السؤال الأزلي، وهو الغاية من القانون الجنائي، فماذا يراد منه؟ وماذا يراد له؟
ومارك أنسل مؤلف "الدفاع الاجتماعي الجديد" كان له دور مؤثر في ولادة وتطوّر هذه الحركة، محاولاً أن يبث روحاً إنسانية في قانون العقوبات وفي الفلسفة الجنائية بصفة عام. معتقداً أن المذاهب التقليدية قد أفلست ولم تعد قادرة على مواجهة الظاهرة الإجرامية والتغلب عليها.
فهل يكون الدفاع الاجتماعي الجديد هو البديل؟.