يقدِّم إطارًا لفهم النزاعات والصراعات المختلفة في العالم، وأصولها وتاريخها وتحولاتها وآثارها السياسية والاقتصادية والاجتماعية، وذلك من خلال تناول كثير من أمثلة التاريخ الدبلوماسي والعسكري لمناطق وبقاع عدة في العالم، والتركيز على شبكة معقدة من الخطوط الحمر التي شكَّلت العالم كما نراه اليوم، وشرح الطرائق التي تعامل بها القادة مع الخطوط الحمر عبر التاريخ لتحقيق النجاحات والمكاسب في بعض الأحيان، ويشير كذلك إلى كثير من المحطات التي أساؤوا فيها استخدامها، والعواقب غير المتوقَّعة، وأحيانًا الكارثية، المترتبة على السياسات القسرية غير الحكيمة، ويتناول أيضًا أدوار البنى والهياكل السياسية السائدة في العالم وقوانينها في جعل الصراعات المستقبلية محتومة نوعًا ما، ومن ثم يقدِّم إطارًا لفهم معادلة الحرب والسلام والجغرافيا السياسية لماضينا وحاضرنا، ويستخلص دروسًا يمكن أن تساعد العالم في أن يصبح أكثر أمانًا وسلامًا في القرن الحادي والعشرين.